Denethor II fut le vingt-cinquième surintendant régnant du Gondor. Il accéda au trône en 2984 du Troisième Age. C'était un homme vaillant au caractère fier. Sa noble stature et sa volonté le rapprochaient des rois d'un temps plus ancien, disparus depuis bien des générations. Il était sage et connaissait parfaitement maintes m½urs et coutumes de la Terre du Milieu. Pendant son règne, il fut moins chaleureux envers Gandalf que ne l'avait été son père, Ecthelion II. C'était un homme qui parlait peu, préférant écouter opinions et conseils pour donner ensuite son avis. En 2976, il épousa Finduilas, fille d'Adrahil de Dol Amroth, qui lui donna deux fils : Boromir, son préféré, (qu'il envoya à Fondcombe), et Faramir, qui semblait moins vaillant que son aîné aux yeux de Denethor.
Après la mort de son épouse en 2988, il se renferma sur lui-même : il savait que la guerre contre le Mordor était imminente. Mais imaginant son esprit et son caractère suffisamment forts, il plongea son regard dans le Palantir de Minas Tirith, relié étroitement avec celui que possédait Sauron, à savoir le Palantir d'Isildur, gagné après la chute de Minas Ithil. Cette pierre lui enseigna maintes choses : tout ce qui se passait sur ses terres et même en dehors, mais il paya très cher ce privilège, car ses affrontements avec Sauron le consumaient. Il devint de plus en plus orgueilleux au point de se méfier de tous ses alliés et amis, hormis ceux qui lui étaient totalement dévoués et qui servaient les intérêts de la Tour Blanche avant tout. Denethor II fut le dernier surintendant régnant. Pris de folie, lors du siège de Minas Tirith pendant la Guerre de l'Anneau, et pensant que sa cité était perdue, il se suicida en se jetant dans un bûcher. Dans son désespoir, il voulut emporter avec lui son deuxième fils, Faramir, mais ce dernier fut sauvé grâce à Beregond, Pippin et Gandalf.